威尔弗莱德·维尔·埃克选编本文选的目的是要进行文献引证，把一个有争议的新概念，即理查德·A. 马斯格雷夫（Richard A. Musgrave）提出的“有益品”（good of merit）概念引入经济学。 本文选分为三大部分：第一部分收入了马斯格雷夫论述有益品的原始文献，其中编者做了大量的点评，以凸显这个概念的很多争议点，同时指出了马斯格雷夫一些自相矛盾的表述。第二部分收入了关于有益品这一主题的许多重要的二次文献，即其他学者讨论马斯格雷夫所提出的有益品概念的文献。在考察和评论这些学者关于有益品概念的论述后，编者阐述了有益品概念研究在过去半个世纪里取得的主要进展。第三部分收入了一些研究有益品的文献，其中包括一些作者并没有明确使用这个概念的文献。 本文选由于收录了经济学家和非经济学家关于有益品论述的文献，加之编者丰富而有说服力的分析，使其成为一本通俗易懂的参考书，不仅受到经济学家的关注，而且能够引起政治学、社会学、神学和哲学等学科学者的兴趣。