税收是现代政府公共财政最主要的收入来源，税制则是国家财政运行与宏观经济调控的核心政策工具。

本书所讨论的，是1945年第二次世界大战结束后约半个世纪里日本税制的变迁。在这个时间段里，日本经济先后经历了战后重建、高度成长、稳定增长、泡沫经济发生和破灭等重要阶段，而日本的税制，也相应经历了从现代化构建到改革与发展的一系列历史时期。日本税制的演进与国家成长之间存在明显的相互促进关系，其演进过程是制度在特定政治经济约束下不断调适与再平衡的过程，其间有许多成功经验与失败教训。通过科学的方法，从日本税制演进的历史中提取出这些经验和教训，以供我们自己学习和吸取，这就是本书写作的主要目的所在。