《西方发展经济学思想前沿》探讨的是国外学术界对有关主要发展问题方面的思想。“发展经济学研究”课题组在对中国学者有关主要发展问题的研究思想进行研究时发现，20世纪90年代末以后， 我国对国外发展经济学思想的系统探讨较少，为了弥补这方面的不足，课题组开始对国外发展经济学思想进行研究，这次出版的《西方发展经济学思想前沿》就是课题组对国外有关主要发展问题相关思想的一项探索性研究成果，著作内容和框架结构体现了中国学者对何为当代重要发展问题的思考，体现出本土主体性和当代性，是《中国发展经济学思想研究》的姊妹篇。