数字经济是继农业经济、工业经济之后的主要经济形态。本书的特点是从大历史视角考察数字经济史，即把数字经济置于人类经济形态演化史中去考察。

本书开篇讨论了人类经济形态的演化史，在廓清农业经济到工业经济再到数字经济演化路径的基础上探究三种不同经济形态下人类经济活动的变迁以及三种经济形态之间的演进逻辑。接着，本书将上百年数字经济发展史，分为兴起、升级和全面发展三个阶段，三个阶段分别形成了信息经济、网络经济和新经济三种形态。三个阶段、三种形态构成数字经济发展的历史。中国是数字经济发展史上后发赶超的典型，最后一章专门分析了中国数字经济的成长奇迹。

在研究数字经济的书籍中，本书至少在两个方面具有创新性：一方面，完整叙述数字经济发展史的全过程，给出数字经济百余年发展史的全貌，从而利于人们对数字经济形成整体认识。另一方面，探求百年数字经济发展史的规律，总结经验和教训，为当前数字经济发展提供历史镜鉴。