公共财政关系到经济发展及发展成果的分配。本书系统分析中国公共财政，阐述改革的缘由和后果，揭示面临的挑战，提出应对措施。全书内容涵盖政府预算收入、预算外收入、增值税、消费税、个人所得税、企业所得税、财政支出的规模和结构、基础设施建设、养老保障、医疗保障、地方政府债务、中央与地方的财政关系、财政政策与公平和可持续增长等重要议题。分析中揭示了中国传统财政思想、现代公共财政理论以及当代中国财政理念的异同，比较了中国和其他国家的财政改革及财政现状。

本书是作者多年从事公共经济学和中国财政研究，开展本科生和研究生教学，主持财政部、世界银行和联合国等机构研究项目，奔赴各地实际调研的集中成果。书中援引了大量文献和中外财政数据。作者观点鲜明，不模棱两可；言之有据，数据出处翔实；深入浅出，力争将深奥的道理以通俗易懂的方式展示给读者，不拘泥于“学术语言”。本书有助于填补中国公共财政研究的空白，帮助读者了解中国公共财政的现状、问题以及改革方向。