众所周知，我国是世界上地理多样性丰富的国家，不同区域因不同的自然地理条件限制而差异显著，所选择的发展路径也必然各不相同。因此，对于中国的发展经验绝不可能仅凭教科书上的理论以及简单的数据分析就概而论之。只有脚踏实地、实事求是地去各地深入调研，长期观察，才有可能在实践的基础之上形成理论创新，得到真正有价值的判断和结论，从而梳理出中国发展的真实经验。

“苏南”历来是我国经济发达的区域之一，从20世纪80年代乡镇企业的“异军突起”到21世纪以来苏南外向型经济的迅猛发展，究竟是什么原因让这片土地在40年的发展历程中不断上演着“低成本”和“高速度”的增长神话？本书分为上下两卷，上卷中，作者从政治经济学的一般理论框架入手，分析了资本、土地、劳动力三要素在苏南地区不同发展阶段的不同组合特征，以及由此派生的制度安排，不仅解释了苏南地区在20世纪80年代如何能在工业高速发展的同时做到农业不萧条、农村不衰败，也解释了21世纪初期外商投资选择苏南的内在原因。下卷则将研究目光聚焦于苏州工业园区的发展与变迁，从中可以看到政府“逆周期”和“跨周期”调控促进区域经济朝高水平、高质量方向发展的相关经验。