保罗·萨缪尔森是凯恩斯主义经济学的杰出人物，他支持按照约翰·梅纳德·凯恩斯的一般理论来管理经济。当时在保守派学术界之外鲜为人知的米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）倡导“货币主义”，并坚持美联储（Federal Reserve）对经济中流通的货币数量保持严格控制。

在作家兼记者尼古拉斯·瓦普肖特（Nicholas Wapshott）灵巧的手中，萨缪尔森（Samuelson）和弗里德曼（Friedman）长达数十年的论述成为一扇窗口，透过这扇窗口可以看到美国长时期的经济动荡之一。随着20世纪50年代飞速发展的经济让位于繁荣衰退和“滞胀”困扰的几十年，经济学的理论和实践成为人们关注的焦点。这一争论至今仍在继续。